哺乳纲的一目。终生栖于海洋或淡水。体长1
30米。体形似鱼。前肢鳍状,后肢退化消失。尾呈水平鳍状,为主要运动器官。皮肤光滑无毛,仅在吻部有少许刚毛。无耳郭、汗腺和皮脂腺。皮下脂肪厚,用以保温和增加浮力。用肺呼吸,有鼻孔(喷水孔)1
2个,位于头顶。一般以浮游甲壳动物、软体动物和鱼类为食。有的种类也猎食海豹、海狮等大型动物。除已绝灭的古鲸亚目(Archaeoceti)外,现存两个亚目:须鲸亚目和齿鲸亚目,共约79种。大部分栖于海洋,少数生活于淡水。中国沿海已发现33种。出处:天文学地球科学卷 • 地球科学 • 海洋学 • 海洋生物学