运载火箭 常由多级火箭组成的宇航运输工具。一般为2
4级,用于把人造地球卫星、宇宙飞船、轨道空间站、行星和行星际探测器等送入预定轨道。当最后一级完成预定任务后通常成为一个人造天体,也可成为宇航器的一部分。从1957年10月4日苏联用“卫星”号运载火箭发射第一颗人造地球卫星以来,已有苏联、俄罗斯、美国、法国、日本、中国、英国、意大利、印度、巴西、以色列和欧洲空间局等国家和国际组织先后研制和发射成功30多种不同性能的运载火箭。目前在用的有20多种。出处:天文学地球科学卷 • 空间科学技术 • 弹道和宇航器轨道