瑞利散射 亦称“分子散射”。入射光在线度小于光波长的微粒上散射后,散射出与入射光波长相同的散射光象。英国物理学家瑞利(Lord John William Rayleigh,1824—1919)于1871年首先提出散射光强度与散射方向有关,并与波长四次方成反比的理论。按照这一理论,短波光的散射比长波光强得多。例如,红色光不易被大气中微粒所散射而传播较远,所以信号灯常用红色,落日的光呈橙红色。天空的蓝色是由于高空大气密度分布的不均匀性,日光中短波光被较多地散射的缘故。出处：天文学地球科学卷 • 地球科学 • 大气科学 • 大气物理学和大气化学