由几亿至上万亿颗恒星和星际物质构成的庞大天体系统。空间尺度为几千至几十万光年。一般质量为10
10
100亿光年,光度为绝对星等-9
-23等。银河系就是一个普通星系。银河系以外的星系称为“河外星系”。现在所说的星系一般指河外星系。正常星系按形态分为椭圆星系、旋涡星系、棒旋星系、透镜星系和不规则星系5类。特殊星系按形态和星系核活动的特征分为类星体、N型星系、赛弗特星系、射电星系、马卡良星系、致密星系、蝎虎座BL型天体、多重核星系和有环星系等。在银河系近旁有1500个星系。出处:天文学地球科学卷 • 天 文 学 • 星系、宇宙学